Dancing with a nightmare

Colossus.
Un nome piuttosto altisonante per indicare un parallelepipedo d'acciaio che era una via di mezzo tra un incrociatore da battaglia e una nave cargo ma di quelle scomode. Internamente, la nave era buia come se chi l'avesse progettata avesse pensato di risparmiare sui neon e i riflettori, inoltre, tutta la nave puzzava di olio motore a causa del sistema di aerazione di non ultimissima generazione.
All'olio motore si mischiava l'olezzo che proveniva dai mercenari che l'abitavano e che non erano esattamente dei cadetti profumati appena usciti dall'Accademia Militare. Stipati in camerate troppo piccole su una serie di letti a castello rivettati alla meno peggio ai pavimenti metallici, il crogiolo di razze che rappresentava quasi la totalità delle specie senzienti della Galassia aspettava annoiato e svogliato che finalmente qualcuno dicesse loro qualcosa di più sul motivo del loro ingaggio.
< Pensi che ci sarà da sparare? > domandò una drell sporgendo la testa dal letto a castello per osservare meglio l'umana con i suoi grandi occhi verdi.
< Non lo so ma lo spero. > replicò monotona Furiosa levandosi un auricolare dall'orecchio.
< Credi che ci metteranno nella stessa squadra? > incalzò la drell lasciando penzolare una delle sue braccia pompate dal bordo del giaciglio.
< Non lo so ma lo spero. > rispose di nuovo l'umana.
< La paga che ci hanno promesso non promette nulla di buono...troppi soldi per essere una missione facile. Tu che ne dici? >
< Non lo so Kara! Sto ascoltando un po' di musica, cazzo! Smettila di rompermi le palle! >

Furiosa non era una ragazza molto socievole.
Simpatica, quello sì...divertente, forse...ma il suo carattere spigoloso e fumantino non erano un incentivo per nuove e durature conoscenze. Se con Kara, la drell dal fisico anomalo per la propria razza, era nata una sorta di amicizia si doveva al puro e semplice caso che le due occupassero la stessa camerata e la stessa branda.
Le due inizialmente si erano reciprocamente ignorate almeno fino a quando non avevano incrociato i guantoni sul ring posto nella sala 'ricreativa' della Colossus. Teoricamente il loro incontro doveva essere solo un allenamento ma ben presto si erano trovate coinvolte in un brutale combattimento dal quale nessuna voleva uscire sconfitta; lentamente, attorno al ring si erano assiepati via via sempre più vocianti spettatori, affascinati da quelle due ragazze che se le stavano dando di santa ragione senza una motivazione plausibile se non quella di dimostrare l'una all'altra chi fosse la più forte.
La lotta terminò con un doppio KO, una cosa più unica che rara, e 24 ore di terapia intensiva per entrambe le contendenti ma non tutti i dolori vengono per nuocere. Grazie a quel combattimento, Furiosa e Kara divennero piuttosto famose sulla nave: la famigerata Furiosa, già conosciuta di nome dai mercenari di mezza Galassia, ebbe finalmente un volto per i molti che non l'avevano mai vista mentre la possente Kara, la giovane drell pompata che era riuscita a tenere testa alla più famosa umana, ebbe finalmente il giusto riconoscimento per le sue doti. Inoltre, cosa da non dimenticare, le due grazie a quella gran quantità di reciproche botte avevano guadagnato la stima l'una dell'altra e, forse, quella che poteva essere una buona amicizia.
Furiosa sorrise pensando che l'unico modo con cui riusciva a iniziare una relazione con il prossimo fosse sempre un cordiale scambio di pugni in faccia: chi riusciva a rimanere in piedi di fronte a lei, guadagnava la sua fiducia, chi soccombeva perdeva ogni diritto alla considerazione.

L'umana dai fulvi capelli aveva deciso di partecipare a quella missione di recupero solo a causa dei soldi. Tanti soldi che Aria aveva promesso per ogni mercenario freelance che si fosse arruolato come equipaggio della Colossus. La cosa un po' puzzava, come la drell aveva giustamente fatto notare. Perchè Aria non si era affidata alle sue milizie private? Perchè affidare una missione così importante a mercenari freelance? Bravi quanto si vuole ma non abituati a combattere in squadra e per questo meno letali di quanto potessero essere.
A queste domande Furiosa si era risposta da tempo con una decisa scrollata di spalle: non le importava perchè quella stronza di Aria non usasse i Sole Blu o gli Eclipse, le importava solo che pagasse in crediti fruscianti. Tanto, come era convinta da tempo, non c'era nessun problema nella Galassia che non potesse essere risolto con la giusta dose di pugni o di munizioni per il suo fucile a pompa.

Mentre le due novelle amiche continuavano in quel botta e risposta, l'occhio attento della drell intravide sfilare davanti alla porta della camerata la figura massiccia e sovrappeso del Capitano Durek, il batarian sempre di cattivo umore che era a capo del raggruppamento delle due ragazze.
< Visto che tu non sai nulla, chiederò a Capitan Simpatia in persona qualcosa di più! >
Kara, con l'agilità tipica della sua razza, saltò giù dal letto e, facendosi largo tra i compagni di camerata a suon di spintoni, lo raggiunse prima che si allontanasse troppo. Furiosa era stata lesta a seguire l'amica poichè anche lei, come la drell, voleva avere qualche risposta in più.
< Capitano! > Con la sua voce squillante, Kara richiamò l'attenzione del batarian che si voltò con un'espressione scocciata dipinta sul volto.
< Ecco...oggi mi mancavano giusto la drell fisicata e la sua violenta amica umana. > esordì quasi esasperato < Si può essere più sfortunati di me? > rincarò la dose guardando dritta negli occhi la drell < Mi capita in squadra un rarissimo esemplare di drell femmina e io penso 'Finalmente non il solito mercenario tutto muscoli e zero cervello!' Tecnica, pulizia, agilità. Un po' di cara vecchia scuola stealth! E invece, mi capita l'unica drell di Kajhe con le braccia più grosse delle mie! >
Furiosa trattenne a stento un sorriso mentre osservava il volto di Kara ch fissava con occhi ironici la faccia del batarian < E' perchè io non sono una di quei drell ammaestrati di Kajhe! > cominciò a spiegare < Io sono una drell 100% made in Rakana! Sul mio pianeta hai due modi per sopravvivere: o sei abbastanza forte da difenderti o sei abbastanza intelligente da andartene via. Io sono a metà tra le due cose. >
< Più forte che intelligente ma concordo con lei, Capo. > aggiunse l'umana sempre con un ghigno beffardo stampato sulla bocca.
< Sarà. > disse il batarian non del tutto convinto < E cosa volete da me? >
< Informazioni. > replicò semplicemente Furiosa.
< Le avrete quando Comandante Dentone riterrà opportuno darcele. >
< Qualche anticipazione? Una piccola... > pregò Kara facendo gli occhi dolci.
< E va bene! Cazzo! Non resisto quando mi fai gli occhi dolci! > acconsentì Durek maledicendo mentalmente il suo cuore tenero < E' questione di minuti prima di arrivare a destinazione. Si hanno poche informazioni perchè, fondamentalmente, nessuno sa cosa cazzo è successo! Quindi, prima di attaccare in massa l'obiettivo come vorcha bavosi, verranno inviate squadre di ricognizione in stile Consiglio. Voi due sarete nella stessa squadra: sarete la scorta di qualche ricognitore o ingegnere sfigato che non sa impugnare neanche una rivoltella. >
< E cosa dovremo fare? > incalzò Furiosa che sospettava il compito fosse piuttosto noioso.
< In teoria, nulla...sarà solo una missione di scorta. In pratica, dovrete fare l'unica cosa che siete capaci di fare voi due: distruggere qualsiasi minaccia, con tutta la forza possibile. >

Il tono con cui aveva pronunciato le ultime parole, indicava che il pericolo di trovare forze ostile non fosse poi così remoto e la notizia fu accolta dalle due ragazze con un reciproco sguardo d'intesa: forse non sarebbe stato poi così noioso come avevano pensato.
Le parole del Comandante asari della nave ebbero l'effetto di trasformare la Colossus in una sorta di alveare abitato da api industriose.
Finalmente era arrivato il momento dell'azione dopo tanta noiosa attesa.

< Che ti prende Furiosa? Sembri pensierosa... > disse Kara osservando di sottecchi la sua amica mentre uscivano dalla sala briefing.
L'umana si fermò, voltandosi per guardare negli occhi la drell.
< Prova a pensare Kara! Può succedere che una nave sparisca nel nulla...avarie, pirati, qualcosa che non funziona nell'effetto massa...ci può stare. Ma non ho mai sentito di una nave che ricompare dal nulla senza più l'equipaggio! > spiegò piuttosto concitata.
< E allora? Saranno tutti morti quei bastardi! > replicò la drell stringendosi nelle spalle.
Furiosa le picchiettò con le dita sulla testa < Ragiona! Chi l'ha mandata indietro se tutto l'equipaggio è sparito o peggio, morto? Chi diavolo la pilotava? >
La drell, a quelle parole, sobbalzò leggermente intuendo i potenziali pericoli e il sicuro mistero che celava quella strana apparizione dal nulla della nave.

Furiosa era letteralmente furiosa!
Ora capiva perchè Aria si era affidata a mercenari indipendenti: la stronza asari doveva avere intuito la gravità della situazione e aveva pensato di risparmiare per quanto possibile i suoi preziosissimi corpi paramilitari, delegando a loro, mercenari ai suoi occhi inutili, la matassa da sbrogliare. In realtà, la ragazza era ancora più infuriata con se stessa per essersi imbarcata in quell'avventura senza prima avere raccolto abbastanza informazioni.
Janie non era per nulla una fifona, in quel momento non era la paura a farla arrabbiare ma era piuttosto attaccata alla propria vita e le sarebbe dispiaciuto parecchio perderla solo per la sua stupida superficialità e la sua brama di denaro.
La giovane umana e la drell si offrirono come scorta per la squadra Beta che aveva il compito di indagare e trovare indizi sulle cause della scomparsa della nave.
Le due non erano esattamente dei detectives dell'SSC ma erano quasi certe che quella squadra avrebbe avuto sicuramente bisogno della loro forza fisica e della loro determinazione; altri ci avrebbero messo testa e intuito.

Anche il Capitano Durek si era offerto volontario nella loro stessa squadra e Furiosa era quasi certa lo avesse fatto per proteggere Kara, la sua drell dagli occhi dolci per cui, e di questo l'umana ne era sicura, il batarian provava molto più che semplice affetto. Bastava guardarlo in quel momento, nello spogliatoio della nave, mentre aiutava la drell a fissare le piastre della propria armatura in vista dell'imminente entrata in azione.
Furiosa, al contrario, non permetteva mai a nessuno di avvicinarsi alla sua armatura totalmente rossa che indossava sopra a un'attillatissima tuta in neoprene nero che si adattava perfettamente ad ogni curva del proprio corpo consentendole la più totale libertà di movimento. Furiosa si diede un'ultima occhiata allo specchio e accartocciò i capelli di fuoco che le scendevano da una sola parte della testa in un frettoloso chignon che fissò con una semplice matita.
< Ehi, Piccioncini! > esclamò rivolta a Kara e Durek che ora si erano invertiti i ruoli < Non dobbiamo andare a una serata di gala, per la miseria! Muovetevi! >
Kara la guardò con i suoi occhi dolci e Furiosa si accorse che la sua lentezza non era dettata dal volere essere impeccabile: la drell aveva una fottuta paura, Durek se ne era reso conto e per questo motivo la seguiva con tanta attenzione.
< Che ti prende, Kara? > le domandò l'umana avvicinandosi.
< Niente...sono solo un po'...sulle spine. Sai, per quello che hai detto prima...e poi...beh...come dire... > rispose evidentemente impacciata la drell stropicciandosi le mani.
Durek lanciò un'occhiata a Furiosa e, muovendo solo la bocca, disse 'E' la sua seconda missione.' facendo seguire la frase da uno sguardo comprensivo.
< Quante missioni hai fatto prima d'ora? > domandò Furiosa severa.
< Questa è...la seconda. Ma la prima non sono sicura di doverla contare come 'missione'...cioè, catturare un volus disarmato che molestava hanar all'After Life può essere contata come missione? >
L'umana trattenne a stento una risata; no, decisamente non poteva essere contata come missione ma non poteva certo preoccupare ancora di più la sua già emozionatissima amica < Più o meno può essere contata come missione. Senti. > disse appoggiandole una mano sulla spalla e stringendogliela leggermente per confortarla < Tu segui me e Capitan Simpaticone, ok? Se noi ci muoviamo, tu ti muovi...se noi ci fermiamo, tu ti fermi. Dito lontano dal grilletto a meno che non ci sia una minaccia evidente e in caso di scontro a fuoco, il segreto è muoversi e non restare fermi...movimento è vita! Capito? > cercò di spiegare con la maggiore gentilezza possibile < Se le cose si mettono male, fidati solo di me e Durek! Questi mercenari se ne fregano dei propri compagni, figuriamoci di una drell novellina e fisicata che è in pericolo. Tranquilla Kara, sarà una passeggiata! >

I tre, armati ognuno con un fucile a pompa e una mitraglietta leggera come seconda arma, si presentarono quasi per ultimi alla zona di imbarco delle navette. La loro squadra era composta da una dozzina di elementi tra i quali spiccavano un grosso krogan dal viso sfregiato e una graziosa asari piuttosto piccolina e armata con una serie impressionante di lame.
< Strano. > disse Durek pensieroso alla vista dell'asari. Furiosa gli lanciò un'occhiata interrogativa e il batarian proseguì < Quella è Niko T'Laos, il comandante dei Black Dragoon...sapevo che ogni tanto faceva dei lavoretti per Aria ma non mi aspettavo di vederla qui. >
Furiosa e Kara si scambiarono uno sguardo disinteressato, stringendosi nelle spalle < La piccola T'Laos avrà bisogno di crediti per finanziare i suoi mercenari...non vedo cosa ci sia di strano. > disse l'umana che nel frattempo studiava gli altri membri della squadra.
I suoi occhi si posarono su due umani dai volti tutt'altro che rassicuranti che fissavano lei e Kara dandosi di gomito come se le stessero sfottendo.
< Sarà come dici tu Furiosa...ma una come la T'Laos non si abbassa al livello di noi merc comuni... >
L'umana non ascoltò neanche le parole di Durek e con passo deciso andò a piazzarsi di fronte ai due umani.
< C'è qualche problema? > domandò tranquilla ma con due occhi di fuoco.
< Rilassati Capelli di Fuoco! > rispose uno dei due mettendole una mano sulla spalla < Io e il mio amico stavamo solo dicendo quanto fossimo fortunati ad avere due bocconcini come voi in squadra. Magari dopo la missione noi 4 potremmo conoscerci meglio, non credi? >
Per tutta risposta, Furiosa afferrò il polso dell'uomo e cominciò a torcerglielo costringendolo ad inginocchiarsi per seguire la torsione del braccio < Solo due cose, Mezza Sega! La prima: io esco solo con chi è in grado di battermi. > sottolineò il concetto dando un'ulteriore storta all'avambraccio che fu seguita da un gemito di dolore da parte dell'uomo; Furiosa stette bene attenta che tutti sentissero ciò che aveva da dire < La seconda: se tu o lui o chuque altro stronzo qi presente si permette di guardare ancora me o Kara in un modo che anche solo non mi piace, vi spezzo entrambe le braccia! Entiendes? >